Skryté poklady Albánie: Malebné město, které málem upadlo v zapomnění

Malebné městečko. Vypadá idylicky, že? Ale moc idylicky se v něm nežije. Je jedno z nejchudších míst v Albánii. Vítejte v kdysi hornickém městě Memaliaj.

Městečko Memaliaj se nachází v jižní Albánii v okrese Gjirokastër v meandru tyrkysové řeky Vjosa mezi až 1500m vysokými masivy, kvůli kterým do něj byla vždy složitější doprava. Memaliaj je mladou aglomerací. Vyrostl kolem dolu na černé uhlí teprve v roce 1947 a byl to takový stát ve státě.

Proto je i skanzenem socialistické budovatelské architektury. Ve městě najdete mnoho památníků odkazující na budovatelskou komunistickou historii, ke které zavelel dřívější diktátor Enver Hodža. A to i budov v architektuře reálného socialismu.

Memaliaj se brzy stal průmyslovým centrem. Černouhelný důl, kde se v dobách jeho největší slávy těžilo přes půl milionu tun uhlí ročně, přitáhl do města přes dvacet tisíc obyvatel. 

Bylo zde vše: kino, kulturák, hotely, restaurace, nemocnice, obchody, parky... Horníci si tu žili na tehdejší albánské poměry velmi dobře a spokojeně.

Problémem bylo jen hůře dostupné dopravní spojení, kvůli kterému bylo město často odříznuto od okolního světa. A to obzvláště v zimě.

Na konci osmdesátých let přišel pád režimu a s ním i uzavření už nerentabilního dolu bez jeho adekvátní náhrady, takže i bez náhrady pracovních míst. 

Město se začalo vylidňovat. Mladí odešli za prací na sever země do Tirany nebo Drače, jiní rovnou emigrovali do Řecka, nebo Itálie, nebo Německa a Velké Británie. Ve městě zůstalo jen pár tisíc starších usedlíků. Žili a dodnes žijí skromně, když hlavně obstarávají místní políčka. Živobytí jim dává zejména zemědělství.

I když se snaží pořádat sem tam folklórní akce a podbízet se i turistům, ti jej zatím příliš neobjevili. Jejich trasy míří spíše do Gjirokastëru, Tepelenë nebo k přírodnímu pramenu Modré oko (Blue Eye).

Městečko ale i tak postupně ožívá. Chystá se i rekonstrukce hornického náměstí i mnoho dalších budov, začínají se zde konat každoroční festivaly nebo trhy s místními produkty.

Navíc, Memaliaj obtéká tyrkysová řeka Vjosa, kterou osobně označuji jako alpského typu. Je průzračná a chladivá s bílým vápencovým kamenitým podložím. Radost se v ní koupat.

Zastavte se do Memaliaj podívat při svých cestách po Albánii. Zažijete ještě jeho starého ducha a třeba i zase trochu podpoříte místní obyvatele. I jen krátká návštěva, kterou vyjádříte zájem o jejich město, které málem upadlo v zapomnění, je více než potěší.

Mapa: